Este mes empieza la temporada de auroras polares y aunque pueda parecer extraño, podemos encontrarlas sin dificultad en diferentes partes del mundo.
La aurora polar es un fenómeno en forma de brillo o luminiscencia que aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares, aunque puede aparecer en otras partes del mundo por cortos periodos de tiempo. En el hemisferio norte se conoce como aurora boreal, y en el hemisferio sur como aurora austral.
Aunque la aurora boreal es visible de octubre a marzo, en ocasiones puede presentarse durante el transcurso de otros meses, siempre y cuando la temperatura atmosférica sea lo suficientemente baja. Los mejores meses para verla son enero y febrero, ya que es en estos meses donde las temperaturas son más bajas.
Las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos, que además cambian rápidamente con el tiempo. Durante una noche, la aurora puede comenzar como un arco aislado muy alargado que se va extendiendo en el horizonte, generalmente en dirección este-oeste.
Cerca de la medianoche el arco puede comenzar a incrementar su brillo, formando ondas o rizos a lo largo del arco, así como estructuras verticales que se parecen a rayos de luz muy alargados y delgados.
La actividad puede durar desde unos pocos minutos hasta horas. Cuando se aproxima el alba todo el proceso parece calmarse y tan sólo algunas pequeñas zonas del cielo aparecen brillantes hasta que llega la mañana.
Los colores que surgen en las auroras dependen de la especie atómica o molecular que las partículas del viento solar provocan y del nivel de energía que esos átomos o moléculas alcanzan.
Los mejores lugares para contemplar este maravilloso fenómeno están en Sadkatchewan (Canadá), Groenlandia, Islandia, Tromso (Noruega), Laponia (Finlandia), Utsjoki (Circulo Polar Ártico Finlandés), Siberia , Brooks Range (Alaska), Australia, Tasmania y por qué no, desde un avión!
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